Чисте самородковое золото не використовується для виготовлення ювелірних прикрас, і на те є вагомі причини. Такі вироби будуть коштувати надто дорого, що недоцільно, враховуючи їх невелику твердість і низьку стійкість до зношування. Кому потрібна каблучка або сережки, що втрачають форму під час найлегшого натиску?
Метал 1000-ї проби, на 100% складається із золота, використовується для створення інвестиційних монет і банківських злитків. Ще його застосовують для проведення хімічних дослідів, і як не дивно, в кулінарії - у вигляді золотих пластівців, якими посипають дорогу страву.
Нівелювати м'якість чистого золота і поліпшити його експлуатаційні якості допомагають легуючі метали. Незалежно від виду і вартості лігатури отриманий сплав є дорогоцінним. Змінюючи склад сплаву, можна зробити його більш пластичним або твердим, надати йому потрібний колір, підвищити або знизити температуру плавлення.
Які метали використовують ювеліри як лігатуру?
Мідь. Мідь відповідає за підвищення міцності металу при збереженні ковкості і пластичності. Матеріал отримує яскраво-виражений червонуватий відтінок. Добре знайоме нам рожеве золото містить близько 20-25% міді (залежно від марки). Її кількість може досягати 34%, проте в цьому випадку значно погіршуються антикорозійні властивості металу. Вироби із золотого сплаву з мідної лігатури багато років зберігають свій зовнішній вигляд, не тьмяніють з часом і стійко опираються зносу.
Срібло. Завдяки сріблу ювелірний сплав стає більш ковким і легким в обробленні. Він легше плавиться і під час заливки у форму чітко повторює всі її обриси. В результаті виходить ювелірний виріб високої якості. Чим більше срібла додано в сплав, тим світліше його колір: від світло-жовтого до білого. Лимонне золото, таке популярне в Європі, своїм вишуканим відтінком зобов'язане саме сріблу. У природі зустрічається і натуральний сплав двох благородних металів у вигляді складних кристалічних утворень.
Нікель. Недорогий нікель "відбілює" золото, при цьому залишається добре видимий жовтуватий відтінок. Прибрати його можна тільки за допомогою родування. Введення нікелю до складу золота збільшує твердість металу і його стійкість до корозії. Золоті сплави з нікелем використовуються в ювелірній справі все рідше через високий ризик алергії на цей метал.
У місці зіткнення золотої прикраси зі шкірою з'явилися висипання і свербіж? Швидше за все, у Вас контактний дерматит. Якщо алерголог підтвердить підозри, Вам доведеться відмовитися не лише від виробів із золото-нікелевого сплаву, а й знизити споживання риби і шоколаду, оскільки в них теж міститься нікель.
Кадмій. Сплав з золота і кадмію володіє цікавою властивістю - він запам'ятовує надану йому форму. Якщо в результаті носіння прикраси вона деформується, досить нагріти її до певної температури, щоб виріб повернув собі колишню конфігурацію. Підвищувати температуру слід обережно, оскільки в присутності кадмію золото починає плавитися раніше, ніж без нього.
Цинк. Цинк також знижує температуру плавлення металу і покращує його плинність. Через присутність цинку золото набуває легкого зеленуватого відтінку, а готовий виріб - підвищену крихкість.
Платина. Всього 8,4% платини, доданої в жовте золото, і вуаля! - перед вами білий метал без найменших ознак жовтизни, характерної для золото-нікелевого сплаву. Чим більше платини, тим вище пружність металу і температура його плавлення.
Паладій. Паладію для отримання золотого сплаву білого кольору потрібно трохи більше, ніж платини - від 10%. При цьому метал майже так само добре піддається обробленню, як і чисте золото.
Нітинол. У золото може бути доданий і нитинол, що представляє собою сплав з 45% титану і 55% нікелю. Цей матеріал, як і золото-кадмієвий сплав, «пам'ятає» свою форму. Він може похвалитися неймовірною стійкістю до механічних деформацій.
Проба прикраси визначається вмістом в сплаві основного металу - золота. Найпоширеніші проби золота - 585 і 750. Причому 585-я проба замінила 583 тільки в 1989 році, проте вартість обох сплавів під час купівлі залишилася однаковою. Завдяки більш високому вмісту золота ціна сплаву 750 проби приблизно на 30% вища ніж 585.
Ювелірні сплави, як правило, є трикомпонентними. Крім золота в їх склад входять ще два будь-які металу зі списку. У деяких випадках в сплав додають більше видів лігатури для досягнення певного відтінку або надання певних властивостей.
